En 2010, 120.000 chefs d’exploitation, qui occupaient le quart des terres cultivables, avaient 55 ans ou plus. Tous auront eu, en 2017, la possibilité de partir à la retraite indique une étude Agreste publiée le 28 septembre dernier. Ce sont ainsi 6,3 millions d’hectares qui seront potentiellement libérés, principalement dans les régions Centre, Midi-Pyrénées, Champagne-Ardenne, Pays-de-la-Loire et Poitou-Charente.

Si l’on se réfère aux conclusions de l’étude, 10% de ces terres pourraient perdre leur vocation agricole. En effet, d’après l’analyse de données récoltées entre 2000 et 2007, il apparaît que lors du départ à la retraite d’un agriculteur, dans 90% des cas, l’exploitation garde un usage agricole, tandis que dans les 10% restant, les terres deviennent des espaces naturels ou artificialisés.

Lors du recensement agricole de 2010, seuls 35% des 120.000 chefs d’exploitation de plus de 55 ans affirmaient avoir identifié leur successeur, les 65% restant déclaraient «ne pas encore avoir de visibilité sur le devenir de leur exploitation ou anticipaient sa disparition».