L’objectif de ce recensement qui a lieu en moyenne une fois tous les dix ans est de «mieux connaître notre agriculture aujourd’hui pour mieux décider demain de politiques agricoles adaptées à la réalité du terrain» indique le ministère. Les trois derniers recensements agricoles en France ont eu lieu en 1988, 2000 et 2010.

La collecte des données s’effectuera selon deux modalités simultanées. Pour la première fois, une grande partie des exploitants (350.000 exploitants) est invitée à répondre à un questionnaire via Internet afin d’être plus simple et rapide.

La collecte des données sera complétée par une enquête de terrain, en face-à-face, sur un échantillon représentatif d’environ 70.000 exploitations métropolitaines, afin d’approfondir certaines thématiques. Dans ce dernier cas, chaque exploitant et exploitante sera personnellement contacté par un enquêteur agréé (par courrier ou par courriel), qui prendra rendez-vous pour recueillir les informations nécessaires au recensement.

Il est à noter que le recensement est une opération obligatoire, répondant à un règlement européen, et tous les États membres doivent le réaliser à la même période. Les premiers résultats seront disponibles fin 2021 et seront envoyés à l’office statistique européen, Eurostat, en mars 2022.