«Si vous êtes du côté des coopératives, c’est vrai que vous avez plutôt intérêt à vendre des produits», a-t-il répondu à de nombreuses interpellations dans la salle. «Si on est du côté des agriculteurs, il faut savoir si on n’a pas intérêt à limiter les charges opérationnelles… Donc, c’est cet équilibre-là qui est posé» explique le ministre.

Des propos «inacceptables», lui a lancé le président de Coop de France, Michel Prugue, en demandant au ministre un rendez-vous. Xavier Beulin a salué la réaction : «Il n’est pas normal qu’un ministre nous ait traités comme il nous a traités», a déclaré le président de la FNSEA.

Les coops se sont senties insultées par le ministre

Une heure plus tard, Coop de France publiait un communiqué reprochant au ministre «d’insulter les coopératives» et montrant les différents moyens par lesquels les coopératives tentent de réduire l’usage des phytosanitaires : implication dans le plan Ecophyto tout en jugeant ses objectifs excessifs, participation aux fermes Déphy, déploiement du Certiphyto, conseils aux agriculteurs dans le cadre d’une charte du conseil coopératif, etc.

Lors d’une conférence de presse improvisée en fin de congrès, le président de la FOP Gérard Tubéry est à son tour monté au créneau. «C’est le concept de filière qui est remis en cause», a-t-il jugé. Pour lui, les propos du ministre reviennent à dire que «nos filières sont perverties par des acteurs» qui la composent.