Dans les Landes, l’année 2017 s’annonce bonne pour Gîtes de France

Fin août, il était difficile de trouver un hébergement disponible dans le réseau des Gîtes de France des Landes. Très haute saison oblige, les 750 gîtes, 80 maisons d’hôtes et 23 campings et aires naturelles — soit au total quelque 6.600 lits touristiques — que compte la marque dans le département sont saturés.

Juillet et août concentrent en effet 65% de l’activité du réseau. Mais les ailes de saison — avant et après les grandes vacances — progressent également. À tel point que la saison 2017 devrait être au moins aussi bonne que l’année dernière, qui avait déjà été excellente. Le volume d’affaires devrait ainsi augmenter de 3,5%, après avoir bondi de 8,5% en 2016.

Un début de saison «canon»

«Nous avons fait un départ canon sur les mois d’avril, mai et juin, indique Philippe Latry, directeur du réseau. Le début de saison a été très bon sur les vacances de Pâques. La conjonction d’un calendrier favorable au niveau des ponts de mai et d’une météo clémente, presque plus estivale que maintenant, a boosté les réservations. Le mois de juillet a certes été moins bon que ce qu’on espérait, mais le mois d’août est excellent et septembre se présente sous de très bons augures».

Année après année, l’arrière-saison confirme ainsi sa progression. «Dans le département, nous bénéficions généralement d’une météo très favorable, les tarifs sont plus supportables pour le budget des vacanciers qui fuient aussi l’asphyxie de la haute saison en termes de fréquentation…». En moins de 10 ans, le taux d’occupation des hébergements du réseau a ainsi progressé de 20 points sur le seul mois de septembre. «Si en plus l’arrière-saison est clémente, les réservations de dernière minute vont affluer».

Pour répondre à la demande croissante des vacanciers, le réseau landais cherche donc de nouveaux propriétaires. «À leur création, il y a 70 ans, les Gîtes de France cherchaient à développer le tourisme dans les territoires ruraux, explique le directeur. Mais dans les Landes, l’attrait du littoral, en été, fait que nous y réalisons les deux tiers de notre volume d’affaires et que c’est principalement là que nous cherchons à densifier notre offre». Pour pouvoir prétendre aux fameux “épis”, les candidats doivent être propriétaires de leur bien. Ce dernier doit présenter des caractéristiques de confort et de qualité environnementale. «C’est encore mieux s’il présente aussi une qualité architecturale !».

Densifier l’offre des gîtes en été

Mais l’hébergement ne fait pas tout. Le succès des Gîtes de France, ce sont ses propriétaires qui le font. «Ils doivent avoir envie d’accueillir leurs hôtes et être prescripteurs de leur territoire en distillant idées de sorties, bons plans et bonnes adresses. Il y a une relation de confiance voire d’amitié qui se noue entre les propriétaires et leurs clients. Les chiffres de satisfaction parlent d’eux-mêmes : 97% de la clientèle laisse un avis positif ou très positif sur son séjour».

Les hébergements du réseau landais sont loués entre 5 et 50 semaines par an, avec une moyenne autour de 17 à 18 semaines. Pour accompagner ses adhérents dans cette démarche, les responsables du réseau Gîtes de France proposent une assistance «afin de leur apporter du conseil au niveau de l’équipement, du confort et des critères de qualité des hébergements».

Les propriétaires sont aussi assistés dans la commercialisation. «Cela va de la simple promotion avec la mise en avant sur les sites Internet de la marque et de ses partenaires jusqu’à la commercialisation intégrale. Le propriétaire n’a plus qu’à réserver un accueil personnalisé à ses hôtes».

Cécile Agusti