De l'optimisme dans les vergers de kiwi

Avec l'automne, arrive la cueillette des premiers kiwis. La variété Arguta, un baby kiwi au nom commercial Nergi®, sera la première à  siéger dans les étals, au rayon des baies fruitières, à  côté des framboises et des myrtilles. Sa récolte démarrée à  la mi-septembre vient de se terminer. Exclusivité de la Scaap kiwifruit de France, la variété a été développée par un centre de recherche néo-zélandais. «Nous avons l'exclusivité sur l'Europe, précise François Lafitte le président de la coopérative. La licence nous permet la multiplication des plants qui sont vendus aux producteurs qui le souhaitent en Europe». Ce kiwi répond à  une forte attente des consommateurs en recherche de produits authentiques, sains, bons, faciles à  manger et à  partager entre amis. La catégorie des petits fruits est ainsi en plein développement. Nouvelles variétés pleines d'atouts Cette année, 800.000 unités consommation barquettes (de 125g) seront commercialisées par le bureau de vente Primland, soit huit fois plus que l'an dernier. Pour l'heure, il est produit essentiellement dans les Landes et les Pyrénées- Atlantiques. Une quarantaine de producteurs a d'ores et déjà  planté cette variété de kiwi, mais beaucoup de vergers n'ont pas encore atteint le stade de production. La coopérative souhaite atteindre, dans les prochaines années, une surface de 200 ha d'Arguta (et 500 ha sur l'ensemble de l'Europe). «La diversification de notre production de kiwis est une priorité. En outre, l'Arguta a l'avantage de dégager une marge brute importante de 50.000€/ha et c'est une des rares espèces très peu sensible à  la bactérie PSA». Après le baby kiwi, c'est le kiwi jaune au goût sucré avec une légère note acidulée qui sera cueilli à  la mi-octobre. Appréciée du consommateur, la variété Gold 3 au nom commercial Sun Gold, remplace la Hort 16A décimée par la PSA. Les premiers arbres plantés ou greffés par les producteurs de la société Sikig commencent cette année à  produire. 75 hectares sont en développement. «On est optimiste quant à  l'avenir de cette variété, assure Pascale Bégoule, responsable commerciale de la société Sikig. Sa résistance au PSA paraît très bonne». Scénario idéal après 2013 catastrophique Début novembre, l'heure sera au ramassage de la variété principale de kiwi produite dans le Sud-Ouest, le Hayward bien connu du consommateur. «La récolte s'annonce bonne en volume de production et en qualité, spécifie Pascale Bégoule, après une catastrophique année 2013 où ils avaient chuté de 37% en raison de la météo». Pour cette campagne, le scénario a été idéal, avec un printemps favorable, des alternances de pluie et de chaleur en été et une arrière-saison chaude. François Lafitte émet cependant un bémol, mentionnant que «certains vergers ont beaucoup souffert des inondations en 2013 ou 2014. L'eau a asphyxié les racines des arbres qui sont fragilisés, avec des rendements moindres et plus de mortalité». Sur le front de la lutte contre la bactérie PSA, les efforts semblent porter leurs fruits. Les nouvelles méthodes de culture, avec notamment le traitement au cuivre, permettent d'éviter l'extension de la maladie. Quant aux marchés, ils s'annoncent dynamiques, notamment à  l'export, «laissant augurer de bons prix et donc des résultats économiques satisfaisants pour les producteurs qui peuvent être optimistes» se réjouit François Lafitte. Dominique Maurel