Une vitrine d’exception pour les fromages fermiers à Oloron

Le Haut-Béarn est dans les starting-blocks. La Place Saint-Pierre d’Oloron-Sainte-Marie s’apprête à retrouver sa traditionnelle foire du 1^ermai et, avec elle, son concours de fromage au lait cru des vallées béarnaises et basques. Un concours qui fêtera cette année sa 16^e édition et qui «est un des seuls du département où toutes les catégories de fromages¹ sont représentées», note Michel Bonnemasou, technicien fromager de l’Union des producteurs fermiers (UPF) des Pyrénées-Atlantiques.

L’an dernier, après deux années sans édition en raison de la crise sanitaire, les Arriubergé — Béatrice, Jean-Pierre et leurs deux fils Guillaume et Stéphane (GAEC Mounet) — avaient triomphé en catégorie brebis du Béarn. Une belle récompense pour cette famille d’Ogeu-les-Bains, fidèle du concours depuis 2011, qui avait déjà décroché l’argent et le bronze par le passé, mais jamais l’or. Pourtant Brigitte l’avoue, le couple a fait quelques infidélités au concours… Mais Jean-Pierre et elle ont été rattrapés par la patrouille filiale : «Les enfants nous ont poussés… On n’a pas pu leur résister», lance-t-elle dans un sourire rayonnant.

Bien leur en a pris, donc. Il faut dire que Stéphane, qui s’occupe notamment de la vente de la production familiale sur les marchés, est convaincu des bienfaits de la foire : «Sur les marchés, la moindre médaille décrochée apporte un plus incontestable. Pour le consommateur c’est une preuve majeure de qualité.» Il reconnaît même que la médaille d’or de l’an passé a été très bénéfique : «Ça a vraiment boosté les ventes. Que ce soit de la part des clients habituels mais aussi de nouveaux clients, tous ont envie de s’offrir le fromage lauréat, et parfois les nouveaux clients deviennent tout simplement des réguliers !»

Marché de producteurs

Quand on sait que les fromages vainqueurs à Oloron participent au CGA lors du Salon de l’agriculture à Paris, les chiffres de ventes grimpent parfois encore davantage. Mais là, les Arriubergé n’ont pas pu le vérifier, en raison d’un incroyable incident. Comme tous les ans, leur fromage est bien parti à Paris… Mais il a été perdu sur place dans les allées et n’a donc jamais rejoint la table du concours !

«C’est du jamais vu depuis que nous organisons ce concours. Le comble, c’est qu’on ne l’a jamais retrouvé et qu’on n’a jamais su ce qu’il s’était passé», explique Michel Bonnemasou. «Il était tellement bon, qu’il a peut-être été dévoré entièrement avant d’arriver sur les lieux du concours» s’amuse Jean-Pierre. La question sera peut-être posée à Olivier Alleman, commissaire général du CGA (et conseiller départemental de Bayonne), qui sera présent à cette foire, invité par le conseiller départemental d’Oloron Clément Servat. À situation exceptionnelle, procédure exceptionnelle. La famille pourra envoyer de nouveau un fromage à Paris cette année, quel que soit le résultat de ce 1^ermai.

Co-organisé par l’UPF 64, l’AET3V, le syndicat caprin, le syndicat AOP Ossau-Iraty, la mairie d’Oloron, l’IPHB et les JA, le concours regroupera cette année 62 producteurs pour 114 produits différents. Il démarrera à 9 h 30. Toute personne intéressée peut encore s’inscrire pour faire partie du jury (renseignements au 05 59 30 80 56 ou par courriel à contact@upf64.fr).

Mais la foire du 1^ermai à Oloron, c’est également son traditionnel marché des producteurs. 22 stands permettront aux visiteurs de se restaurer sur place avec uniquement des produits fermiers. Cette année encore, la navette de la ville d’Oloron permettra à tous, de façon gratuite, de rejoindre la Place Saint-Pierre sur les hauteurs de la cité.

Fabrice Borowczyk

1. Huit catégories seront présentes lors du concours de fromage : tomme vache, tomme mélange (vache/brebis), tomme brebis Béarn, tomme brebis AOP Ossau-Iraty, tomme chèvre, greuil, chèvre lactique.